El preservativo masculino se coloca en el pene, mientras que el femenino dentro de la vagina. Este último puede introducirse en la vagina varias horas antes del coito, y se pueden usar tanto lubricantes hidrosolubles como oleosolubles. Quitántole el anillo interno al preservativo femenino, también se puede usar para el coito anal.

La aparición del preservativo femenino es relativamente reciente. Se trata de una funda de poliuretano amplia con un anillo flexible en cada extremo que se coloca dentro de la vagina. Su uso va en aumento y los estudios demuestran que es aceptable para los dos miembros de la pareja, tanto el varón como la mujer. Al igual que el preservativo masculino, el femenino impide la transmisión del VIH porque ayuda a evitar la exposición al semen o los líquidos vaginales. Suele ser más caro que el preservativo masculino y, en muchas partes del mundo, no resulta tan fácil encontrarlo, aunque se insta a las organizaciones del sistema de las Naciones Unidas a que lo pongan a disposición de sus empleados.