Existen diferentes tipos de fármacos para tratar la infección por el VIH. Esos medicamentos atacan diversos aspectos del proceso que utiliza el virus para reproducirse. Como el VIH muta rápidamente y se vuelve resistente a todos los medicamentos administrados en forma aislada, los pacientes deben tomar una combinación de fármacos para lograr la máxima supresión del VIH.
La terapia de combinación contra el VIH es conocida como terapia antirretrovírica o ART. La ART cambia el curso natural de la infección por el VIH y prolonga significativamente el periodo entre la infección inicial y el desarrollo de síntomas. Para alcanzar estos resultados es importante empezar el tratamiento antes de que se manifiesten los síntomas del SIDA, pero aquél también tiene beneficios importantes y duraderos para la salud de los pacientes que lo comienzan después del diagnóstico de SIDA. Aunque es eficaz para retrasar la progresión de la enfermedad relacionada con el VIH, la ART no es una cura.
Además de los tratamientos para la infección por el VIH en sí, existen terapias para prevenir y/o tratar muchas de las infecciones oportunistas relacionadas con el VIH. Como empleados de las Naciones Unidas, nosotros (y los miembros de nuestra familia cubiertos por el seguro de las Naciones Unidas) tenemos derecho a una atención médica apropiada, incluida la asistencia relacionada con el VIH, si estamos infectados por el virus
Vivir Positivamente con el VIH/SIDA ofrece en este sitio web información mucho más detallada sobre la forma en que las personas con el VIH pueden proteger su salud.
Como consecuencia de los avances médicos, las personas infectadas por el VIH ahora pueden vivir con la enfermedad de manera saludable y productiva. Además, hay una cantidad extraordinaria de investigaciones en curso para identificar tratamientos aún mejores que se añadirán a los ya existentes. La infección por el VIH es una afección médica importante que debe tomarse en serio, pero no necesariamente es una sentencia de muerte.
Como el VIH muta constantemente, se vuelve resistente con rapidez a un único fármaco. Cuando se desarrolla resistencia, los fármacos no son tan eficaces y el virus empieza a recuperarse. Para impedir o disminuir el desarrollo de esa resistencia, el médico le prescribirá por los menos tres medicamentos diferentes contra el VIH. Al atacar al virus desde distintos ángulos, la terapia de combinación logra un efecto máximo y reduce las probabilidades de que se desarrolle farmacorresistencia.
La terapia de combinación contra el VIH no es sencilla. Las personas seropositivas que siguen esa terapia tienen que tomar varios fármacos por lo menos dos veces al día. En función de nuestro tratamiento, quizá tengamos algunas restricciones alimentarias (como la necesidad de tomar los medicamentos con la comida) y que conservar refrigerados uno o más de uno de los fármacos indicados.
Para las personas VIH-positivas, es esencial tomar los medicamentos exactamente como los ha prescrito el médico. Si nos saltamos una dosis, no los tomamos a tiempo o variamos de alguna otra manera el tratamiento, los fármacos no serán tan eficaces como deberían y se desarrollará resistencia más rápidamente.
Tomar la medicación según la prescripción por lo general se conoce como “observancia del tratamiento”. Los estudios demuestran que la mayoría de las personas no observa bien la terapia, independientemente de su estado clínico, nivel de educación o ingresos anuales. Como la observancia del tratamiento tiene una importancia fundamental en el caso del VIH/SIDA, se debe tener especial cuidado para asegurarse de que los medicamentos se toman tal como se han prescrito.
Cuando a las personas VIH-positivas se les prescribe un tratamiento médico de combinación, es buena idea elaborar un plan personal de observancia del mismo. La naturaleza de este plan dependerá de las pautas del tratamiento personal y de la dinámica de la vida personal. Para algunas personas, establecer un calendario diario es una forma útil de integrar el tratamiento en su rutina cotidiana. Para otros, es aconsejable usar un planificador diario o semanal para seguir el tratamiento. Algunas personas usan un aparato emisor de un señal sonoro o un despertador para acordarse de tomar una dosis, mientras que otros confían en los amigos, familiares o compañeros de vivienda para que se lo recuerden. Antes de abandonar la consulta del médico con sus nuevas pautas de administración, es recomendable discutir el plan de observancia del tratamiento con un médico, enfermero o asesor.
Desarrollar un plan de observancia del tratamiento exige que examinemos honestamente nuestra vida e identifiquemos las cosas que podrían interferir en nuestra capacidad de tomar los medicamentos en el momento adecuado. Si tendemos a despistarnos cuando bebemos alcohol por la noche, por ejemplo, sería sensato evitar situaciones en las cuales tengamos probabilidades de beber en exceso. Si nos resulta difícil mantener un horario porque nuestra vida es a veces caótica, sería útil tratar de establecer una cierta rutina, como comer a determinadas horas; así tenemos más probabilidades de acordarnos de tomar los medicamentos. Si nos olvidamos de tomar una dosis, deberíamos tomarla en cuando nos acordáramos, a menos que coincida con la siguiente dosis, en cuyo caso deberíamos tomar una sola.
Sobre todo, es importante que las personas seropositivas recuerden que no son las únicas que se enfrentan a estos problemas. Hay muchas otras personas que viven con el VIH en la misma situación. Reunirnos con ellas para compartir nuestras experiencias y aprender de las suyas (en relación con la observancia del tratamiento y muchas otras cuestiones) puede ser una manera muy saludable de afrontar la infección por el VIH y aprender nuevas estrategias para cuidar nuestra salud.
Cuando el virus ha dañado seriamente nuestro sistema inmunitario, las personas VIH-positivas somos más proclives a las infecciones. Para la mayoría, la terapia de combinación del VIH fortalece de manera significativa el sistema inmunitario y reduce la propensión a las infecciones oportunistas. Si es seropositivo/a, debería visitar con regularidad un médico capacitado para tratar el SIDA, de modo que pueda vigilar su sistema inmunitario de manera continua. La vigilancia sistemática del sistema inmunitario permitirá que su médico pueda prescribirle tratamientos para prevenir algunas de las infecciones oportunistas que pueden atacar a las personas que viven con el VIH.
Una posible enfermedad oportunista que requiere especial atención es la tuberculosis (TB). La TB es la principal causa de mortalidad entre las personas que viven con el VIH y es común en muchas partes del mundo. La mayoría de las personas infectadas por TB nunca desarrollan la enfermedad activa porque su sistema inmunitario rechaza la infección. Sin embargo, la infección por el VIH aumenta las posibilidades de que la infección latente por TB se convierta en TB activa. Todos los seropositivos deberían hacerse pruebas para ver si han estado expuestos a la tuberculosis, para la que existen terapias preventivas.
Para obtener más información sobre el ciclo de vida del VIH y las opciones de tratamiento, visite los sitios siguientes (las páginas se abren en una nueva ventana de navegación):
- Preguntas Importantes sobre el Tratamiento
Para información sobre el tratamiento, cómo cuándo debería comenzarlo o cambiarlo, cuáles son las combinaciones de medicamentos, y participación en estudios clínicos, visita este sitio web, por AIDSMEDS.com.
- El VIH y su tratamiento: Qué debe saber usted
Este sitio web, por AIDSinfo, un servicio del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, tiene mucha información detallada sobre el tratamiento, el VIH y el embarazo, y el cumplimiento.
- Estrategias Para Seguir un Tratamiento
Este sitio web excelente tiene mucha información completa sobre medicamentos contra el VIH, la adherencia al tratamiento, terapias de rescate, investigaciones sobre tratamientos, y más.
- Terapia contra el VIH
CATIE, una organización canadiense sin ánimo de lucro, proporciona información sobre el tratamiento del SIDA (síntomas, diagnóstico, prevención, acceso a medicamentos, investigación...) en un esfuerzo para animar a las personas que viven con el VIH/SIDA a participar activamente en la adopción de decisiones y el desarrollo de estrategias orientadas a optimizar su atención de salud. Un sitio web exhaustivo, con dos listas de correo electrónicas, numerosas publicaciones impresas actuales y un servicio telefónico bilingüe gratuito.
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Para leer más sobre la terapia contra el VIH, pulse Folletos
Los sitios siguientes no están disponibles en español, pero contienen mucha
información. Para leerlos en inglés, por favor véase más abajo.
- Terapia antirretrovírica
Este sitio web tiene muchos folletos con información sobre terapia contra el VIH, y también la carga viral y CD4.
