De très nombreuses études démontrent que les préservatifs sont très efficaces en ce qui concerne la prévention de la transmission du VIH. Une utilisation correcte et régulière du préservatif devrait vous donner un haut degré de confiance dans votre capacité de prévenir la transmission du VIH.

Au moins quatre sortes de preuves démontrent que les préservatifs réussissent à prévenir la transmission du VIH. Des études de laboratoire ont montré que le virus ne peut pas traverser le latex ou le polyuréthane. Il existe également une base théorique à cette efficacité : les préservatifs empêchent l’exposition au sperme ou aux liquides vaginaux qui pourraient transporter le virus. Des études épidémiologiques, qui comparent les taux d’infection entre utilisateurs et non-utilisateurs de préservatifs ont révélé que les préservatifs constituaient une protection notable contre l’infection à VIH. Finalement, dans de nombreux pays où les taux d’infection à VIH ont diminué notablement (tels que le Brésil, les Etats-Unis et la Thaïlande), la diminution des taux de transmission a été fortement associée à l’utilisation accrue du préservatif.

Très peu de méthodes de prévention sont efficaces à 100%. Les préservatifs peuvent de temps en temps glisser ou se déchirer, bien qu’heureusement ceci se produise rarement. Les préservatifs qui sont périmés, mal fabriqués, ou conservés dans des conditions inadaptées ont des chances particulièrement élevées de se déchirer. Les produits à base d’huile (comme les lotions pour les mains ou la vaseline) peuvent également endommager le latex des préservatifs masculins, de sorte que seuls des lubrifiants à base d’eau devraient être utilisés pendant les rapports sexuels avec un préservatif masculin.

En général, si les préservatifs se soldent par un échec, il y a de fortes chances qu’ils n’aient pas été employés comme indiqué. Ouvrir un emballage de préservatifs avec les dents, un couteau ou des ciseaux par exemple peut causer par mégarde la rupture du préservatif. Il importe d’utiliser des préservatifs dès le début de l’acte sexuel, plutôt que juste avant l’éjaculation, afin d’empêcher l’exposition à des pré-éjaculations ou des liquides vaginaux éventuellement infectieux. Les études montrent que la fréquence de l’échec d’un préservatif diminue à mesure que les individus s’habituent à leur utilisation. C’est là l’une des raisons pour lesquelles une prévention efficace contre le VIH comprend à la fois une information précise sur le préservatif et des mesures permettant d’augmenter l’habileté de l’individu pour une utilisation correcte. En tant qu’employés du système des Nations Unies, nous avons le droit d’obtenir une démonstration sur l’utilisation des préservatifs tant masculins que féminins.

En réalité, les préservatifs sont extrêmement efficaces en ce qui concerne la prévention d’une transmission du VIH quand ils sont utilisés. Comme les rapports sexuels sont souvent spontanés, c’est une bonne idée d’avoir toujours avec soi un préservatif en cas de besoin. Si vous avez un partenaire régulier, vous devriez également discuter avec lui comment en tant que couple vous avez l’intention de réduire le risque de transmission du VIH.

L’idéal serait que la décision d’un couple concernant l’utilisation d’un préservatif soit le résultat d’un processus de négociation. Le couple examine les avantages de l’utilisation d’un préservatif, se penche sur les préoccupations ou la résistance et décide d’adopter une méthode satisfaisante pour les deux parties. Il est néanmoins possible qu’un des membres du couple n’ait pas le pouvoir de négocier l’utilisation du préservatif. De nombreuses femmes, par exemple, déclarent qu’elles ont des difficultés à demander à leur mari ou à leur partenaire d’en utiliser un.