Introduction

Le fait d’apprendre que vous êtes infecté par le VIH changera votre vie du tout au tout. Vous pourrez ressentir toute une gamme d’émotions – peur, perte, chagrin, dépression, déni, colère, anxiété. Peu importe à quel point le médecin et vos proches sont rassurants, si les traitements médicamenteux sont désormais ou deviendront efficaces, si l’impact physique que l’infection a sur vous est minime pour l’instant, et si vous y êtes préparé intellectuellement et physiquement, votre besoin de soutien sera immense. Les problèmes psychologiques auxquels font face la plupart des personnes infectées par le VIH tournent autour de l’incertitude. Vos espoirs et attentes futurs, vos relations et votre carrière exigeront un certain ajustement afin que vous puissiez faire face au VIH et mener une vie heureuse et productive. L’impact sur votre santé dépendra probablement du stade de l’infection auquel vous vous trouvez lorsque vous découvrez que vous êtes séropositif, de l’appui psychologique disponible, et de votre accès à de bons soins de santé. Peu après avoir été infectées par le virus, certaines personnes ont une brève maladie d’allure grippale avec fièvre, gonflement des ganglions, éruption cutanée ou toux. Vous pourrez ensuite rester parfaitement en forme et en bonne santé pendant de nombreuses années malgré l’infection. Pour la moitié environ des personnes infectées, la période qui s’écoule entre l’infection et l’apparition des maladies opportunistes qui caractérisent le SIDA est de plus de 10 ans. C’est une des raisons pour lesquelles il est si important de subir un test car plus tôt vous entamez une prise en charge et un traitement, mieux vous vous porterez.

L’association d’antirétroviraux a démontré qu’elle pouvait ralentir l’apparition du SIDA et prolonger l’espérance de vie. Votre qualité de vie peut aussi être améliorée par l’usage préventif et thérapeutique de médicaments qui combattent les infections opportunistes courantes et les autres maladies auxquelles les personnes séropositives sont vulnérables, comme la tuberculose. Un dépistage actif de la tuberculose est également important pour les familles dont un membre est séropositif.

Les partenaires sont susceptibles de souffrir des répercussions de l’infection et de la maladie à VIH autant que la personne infectée, bien qu’indirectement. C’est le cas même lorsque les partenaires savent qu’ils ne sont pas eux-mêmes infectés. Ils peuvent vivre le même type de pressions et de bouleversements et avoir les mêmes sentiments d’incertitude, de chagrin, de perte et de colère.

La communication entre les deux partenaires et entre les partenaires et les conseillers professionnels est importante pour favoriser la compréhension des ajustements qui vont être nécessaires. Par exemple, il faut adapter son comportement sexuel pour prévenir d’autres infections.

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